Známy anglický poviedkár, románopisec a scenárista, ktorý sa narodil 13. septembra 1916 v mestečku Llandaff. Jeho rodičia boli pôvodom z Nórska. Pri výbere krstného mena pre svojho syna sa nechali inšpirovať vtedajším národným hrdinom Nórska – Roaldom Amundsenom, ktorý bol slávnym polárnym bádateľom. Rodičia s deťmi hovorili nórsky, avšak otec trval na tom, aby mali deti anglické vzdelanie.
Keď mal Dahl tri roky, utrpela rodina veľkú stratu. Zomrel mu otec na zápal pľúc a staršia sestra. Aj po tejto rane osudu sa maminka rozhodla zostať vo Walese a nevrátiť sa do svojho rodného Nórska. Chcela splniť manželovo prianie, aby deti vyštudovali na anglických školách. Dokázala tiež všetkým svojim šiestim deťom vytvoriť šťastný domov.
Pri štúdiu základnej školy v Derbyshire exceloval Dahl najmä v športe (squash). Študenti mohli testovať nové varianty výrobkov v miestnej továrni na čokoládu Cadbury, ktorá sa nachádzala blízko ich školy. Práve táto skúsenosť možno inšpirovala R. Dahla k napísaniu jeho knihy Charlie a továreň na čokoládu.
Ako dieťa trávil letné prázdniny v Nórsku. Pobyt v Nórsku otlačil aj do svojich detských kníh, ktoré sú plné najrôznejších škriatkov, trolov, čarodejníc, obrov, atď.
Neskôr navštevoval niekoľko internátnych škôl v Anglicku. Učenie ho extra nebavilo, trápilo ho najmä odlúčenie od rodiny.
Po štúdiách začal R. Dahl pracovať u firmy Shell ako obchodný zástupca pre oblasť východnej Afriky. Mal 23 rokov, keď začala druhá svetová vojna. V Nairobi sa prihlásil k Royal Air Force a polovicu vojny pôsobil ako pilot. Roku 1940 havaroval v Líbyjskej púšti. Dočasne oslepol a utrpel fraktúru lebky. Pri liečbe v nemocnici sa zamiloval do sestričky, lepšie povedané do jej hlasu, lebo bol v tom čase stále slepý. Hneď ako sa uzdravil a zrak sa mu vrátil, tak skončila aj láska. Po úplnom uzdravení zasadol znovu za knipl a zapojil sa opäť do vojnových bojov. Na konte mal minimálne päť zostrelených nepriateľských lietadiel.
Roku 1942 bol kvôli častým bolestiam hlavy poslaný do Washingtonu, kde sa stretol so spisovateľom C. S. Foresterom. Ten ho požiadal o spísanie poznatkov z vojny pre Saturday Evening Post.
V roku 1943 vydáva R. Dahl svoju prvú knihu Gremlins. Príbeh rozpráva o zlomyseľných duchoch, ktoré podľa legiend spôsobujú zlyhanie motora. V ďalších rokoch písal R. Dahl aj poviedky pre dospelých.
Roku 1953 sa v New Yorku oženil s herečkou Patriciou Nealovou. Manželia vychovávali päť detí, štyri dievčatá a jedného chlapca. Najstaršia Olivia zomrela vo svojich siedmich rokoch. R. Dahl napísal detskú knihu Obr Dobr, ktorú svojej zosnulej dcére neskôr venoval.
Manželstvo R. Dahla a jeho ženy Patricie vydržalo tridsať rokov. Po rozvode sa R. Dahl opäť oženil, vzal si o 22 rokov mladšiu Felicity d’Abreu Crosland.
R. Dahl sa predovšetkým preslávil ako autor knižiek pre deti. Roku 1961 vydáva svoju prvú detskú knihu, a to Jakub a obria broskyňa.
V roku 1964 vydáva svoju najúspešnejšiu detskú knihu Charlie a továreň na čokoládu. Inšpiráciou mu bola samotná skúsenosť z jeho detstva. Roku 1971 bola kniha prvýkrát filmovo spracovaná, hlavnú rolu stvárnil samotný R. Dahl. V rovnakom roku bola kniha tiež prvýkrát preložená do českého jazyka Jaroslavom Kořanom.
Medzi ďalšiu úspešnú literatúru pre deti patria Kúzelný prst, Fantastický pán Lišiak, Danny, majster sveta, Obr Dobr, Čarodejnice, Matilda a ďalšie. Mnohé diela slúžili ako inšpirácia pre filmové spracovanie.
R. Dahl nebol autorom len pre deti, písal aj knihy pre dospelých – romány ako napríklad Hon na líšku (1949), Môj strýko Oswald (1979), ale aj zbierky poviedok s prekvapivým koncom.
R. Dahl zomrel 23. novembra 1990 vo veku 74 rokov na myelodysplastický syndróm (ochorenie kostnej drene).
R. Dahl obdržal za svoj život veľa literárnych ocenení, ako napríklad cenu Edgara Allana Poea (1954, 1959, 1980).