Billie Jean Kingová je jedna z najlepších tenistiek v histórii a zároveň jednou z najvýznamnejších osobností v boji za rovnoprávnosť žien a mužov. Rodina bola športovo založená. Okrem toho, že matka bola gazdinou, tiež výborne plávala a otec, ktorý pracoval ako hasič, vynikal v basketbale a bejzbale. Mala staršieho brata Randyho, ktorý sa stal nadhadzovačom pre Major League Baseball a 12 rokov nadhadzoval v popredných ligách.
Tenis začala hrať už v detstve a čoskoro prejavila svoj talent. V roku 1958 vyhrala svoju vekovú kategóriu v šampionáte v južnej Karolíne.
Do pozornosti sa však po prvýkrát dostala, keď v roku 1961 vyhrala Wimbledon juniorský titul vo štvorhre. V tej dobe mala iba 17 rokov.
Roku 1961 začala hrať profesionálne a počas svojej kariéry vyhrala 12 grandslamových turnajov v dvojhre, 16 vo štvorhre a 11 v zmiešanej štvorhre (mixe). Jej najúspešnejšou sezónou bol rok 1972, kedy vyhrala 10 titulov v rade, vrátane Wimbledonu, US Open, Australian Open a Franch Open.
Kingová sa však nestala slávnou iba vďaka svojim tenisovým úspechom. V roku 1973 sa stala jednou z hlavných postáv v historickom zápase Bitka pohlaví proti Bobbymu Riggsovi, ktorý tvrdil, že muži sú lepší hráči ako ženy a že by aj v 55 rokoch dokázal poraziť najlepšie tenistky sveta. Kingová Riggsa v zápase ľahko porazila a tým dokázala, že ženy sú schopné nielen hrať rovnako dobre ako muži, ale dokážu ich aj poraziť.
Celkom odohrala 183 finálových zápasov v dvojhre na ženských turnajoch, z ktorých 129 vyhrala. V roku 1996 sa stala jednou z prvých tenistiek, ktoré začali bojovať za rovnoprávnosť žien v tenise. Bola hráčka-trénerka Philadelphia Freedoms, čím sa stala jednou z prvých žien, ktoré trénovali profesionálnych mužských športovcov. Medzi jej zásluhy patrí aj to, že bol tenis na Letných olympijských hrách v roku 1984 po prvýkrát zaradený ako oficiálny šport. Ona a jej manžel Larry King (manželstvo 1965-1987), boli súčasťou skupiny, ktorá založila v roku 1974 World Team Tennis.
Kingová bola kľúčovou postavou v začiatkoch profesionálneho tenisu pre ženy. V roku 1973 spolu s ôsmimi ďalšími tenistkami založila Ženskú profesionálnu tenisovú asociáciu (WTA). Bojovala za rovnoprávnosť žien v celej spoločnosti. Stala sa tiež prvou tenistkou, ktorá zarobila viac ako 100 000 dolárov za rok, čo bolo vtedy pre ženy nevídané množstvo peňazí.
Kingová je tiež úspešnou spisovateľkou. Napísala niekoľko kníh o tenise a autobiografiu s názvom Billie Jean.
Tenisová asociácia Spojených štátov amerických po nej v auguste 2006 premenovala Národné tenisové centrum, domov US Open, na národné tenisové centrum Billie Jean Kingovej. V roku 2009 jej prezident Barack Obama udelil Najvyššie civilné vyznamenanie krajiny, prezidentskú medailu slobody.
Billie Jean Kingová je stále aktívna a podporuje tenis. Založila nadáciu Billie Jean King Leadership Initiative, ktorá sa zameriava na rozvoj vodcovstva u mladých ľudí a rovnosti.
V roku 1965 sa vydala za Larryho Williama Kinga, ktorý bol americký športový propagátor. V roku 1971 sa im narodila dcéra Christy, avšak roku 1987 sa Kingová a Larry rozviedli. Kingová sa priznala, že počas manželstva s Larrym došlo k intímnemu vzťahu medzi ňou a jej sekretárkou Marilyn Barnett. Bola otvorená ohľadom svojej sexuality a priznala sa k svojmu lesbickému vzťahu s Ilanou Klossovou už v roku 1981. Ich vzťah bol často diskutovaný v médiách a Kingová sa stala významnou postavou v boji za práva LGBT komunity. Kingová a Klossová sa angažujú v charitatívnych organizáciách, najmä v oblasti tenisu a rovnosti.
Momentálne žije so svojou partnerkou v New Yorku a Chicagu.