Tupac Amaru Shakur bol americký rapper, herec, textár, scenárista, hudobný producent a básnik.
Jeho matka, Afeni Shakur, bola členkou hnutia Čierni panteri a jeho otec Billy Garland bol tiež aktivistom. Svojho syna pomenovali podľa historického vodcu hnutia odporu proti španielskym conquistadorom v Peru – José Gabriela Túpaca Amaru. Tupacov otec sa však rodine čoskoro vzdialil a matka sa musela o svojho syna a dcéru starať sama. Rodina nemala peniaze a často sa sťahovala. Jeho rodné meno bolo Lesane Parish Crooks, to mu však matka po roku nechala zmeniť. V roku 1986 bol Tupac zatknutý za krádež a bol odsúdený na jeden a pol roka do väzenia. Počas svojho pobytu za mrežami začal písať poéziu a rapovať.
Tupac prežil svoje detstvo v chudobnej štvrti East Harlem a neskôr v Baltimore. Už ako tínedžer sa zapojil do pouličného života, kde predával drogy a bol súčasťou skupiny gangov, čo mu poskytlo nápady na jeho rapové texty. V mladosti boli jeho príbuzní často vyšetrovaní políciou, napr. jeho krstný otec Elmer Pratt, bol uväznený za vraždu a spoluprácu s Čiernymi pantermi, jeho nevlastný otec Mutulu Shakur bol dokonca v roku 1982 na zozname desiatich najhľadanejších utečencov FBI, kam sa dostal potom, čo pomohol sestre utiecť z väznice, kde bola odsúdená na doživotie.
Strana čiernych panterov bola politická organizácia, ktorá zastupovala záujmy Afroameričanov z USA.
Po dvojročnom štúdiu na verejnej strednej škole prešiel na Baltimorskú školu umenia, kde študoval herectvo, poéziu, džez a balet. Vďaka tomu vystupoval v niekoľkých divadelných hrách. Neskôr našiel záľubu v rapu a beatboxe.
Tu sa začal venovať rapovej kariére a v roku 1991 podpísal zmluvu s vydavateľstvom Interscope Records.
Jeho debutové album 2Pacalypse Now vyšlo v roku 1991 a okamžite získalo popularitu, ale zároveň aj kritiku kvôli kontroverzným textom. Tupacov ďalší vývoj ako umelca bol poznamenaný radom incidentov, vrátane obvinenia z napadnutia režiséra Allen Hughesa v roku 1994. Režisér ho vyhodil z natáčania filmov Spoločnosť Menace II za to, že bol rušivý. Shakur tak šiel na 15 dní do väzenia.
V októbri 1993 postrelil a zranil dvoch bielych policajtov mimo službu v Atlante, jedného do brucha, druhého do zadku, po hádke. Obvinenia boli stiahnuté potom, čo sa ukázalo, že policajti pili, incident iniciovali a že Tupaca ohrozovali ukradnutou zbraňou.
V roku 1995 vydal svoje najúspešnejšie album Me Against the World, ktoré sa umiestnilo na prvom mieste hitparád Billboard 200. Jeho popularita stále rástla a v roku 1996 vydal svoje štvrté album All Eyez on Me, ktoré sa stalo platinovým počas niekoľkých dní.
Doteraz sa predalo 75 miliónov albumov, čo z neho robí jedného z najpredávanejších umelcov všetkých čias.
V roku 1995 sa Tupac oženil s Keishou Morrisovou, ale manželstvo bolo krátke a po roku skončilo rozvodom. Tupac nemal žiadne deti, ale mal blízke vzťahy s radom ľudí, napr. s herečkou Jady Pinkett Smith a s ďalšími hudobníkmi a umelcami.
Zomrel 13. septembra 1996 vo veku 25 rokov, necelý týždeň potom, čo bol postrelený na ulici v Las Vegas.
Prípad bol veľmi komplikovaný a dodnes zostáva nevyriešený. Existujú rôzne teórie a špekulácie ohľadom toho, kto bol zodpovedný za Tupacovu smrť. Polícia a vyšetrovatelia stále pracujú na prípade a snažia sa nájsť ďalšie dôkazy. Niektorí ľudia špekulujú, že Tupac bol zavraždený kvôli jeho konfliktom s inými rapperskými skupinami alebo kvôli jeho politickým aktivitám a kritike rasizmu a nespravodlivosti v Amerike.
Tupacov prínos pre hudbu a kultúru je obrovský a jeho smrť predčasne ukončila kariéru jedného z najvýznamnejších umelcov modernej doby. Jeho odkaz a vplyv na hudbu a kultúru stále pretrvávajú a jeho meno sa stalo symbolom boja proti nespravodlivosti a utláčaniu.