Michael Gambon, celým menom Michael John Gambon, je írsky herec narodený 19. októbra 1940 v Dubline. Jeho otec Edward Gambon bol za druhej svetovej vojny technikom, matka Mary pracovala ako krajčírka. Po vojne sa rodina presťahovala do Londýna. V Londýne a okolí navštevoval rímskokatolícke školy St Aloysius Boys‘ School a St Aloysius‘ College a následne Crayford Secondary School. V pätnástich rokoch školu opustil a vyučil sa nástrojárom. Chvíľu pracoval ako technik.
Vo 24 rokoch sa vďaka svojmu životopisu opisujúcemu vymyslenú kariéru herca dostal do dublinského Gate Theatre, kde v roku 1962 debutoval v tragédii Othello. O rok neskôr zaujal Laurence Oliviera, ktorý hľadal hercov do National Theatre Company (súčasné Kráľovské národné divadlo Londýn). V tomto divadle zostal štyri roky a spolupracoval s režisérmi, ako boli William Gaskill alebo John Dexter. V roku 1967 ale divadlo opustil, aby získal nové skúsenosti v birminghamskom divadle. Tu si zahral v Othellovi či Macbethovi. Cez Greenwich sa dostal do divadla West End, kde sa z neho stal komik.
V roku 1980 si v National Theatre zahral v Brechtovej hre Život Galileiho, v ktorej vynikol jeho silný hlas. Jeho výkon bol pozitívne okomentovaný aj v The Sunday Times. V priebehu osemdesiatych rokov sa mu na divadelných doskách darilo. Aj keď sa stal hviezdou, chránil si svoje súkromie. V deväťdesiatych rokoch si zahral aj na Broadwayi. Získal tiež nomináciu na cenu Tony pre najlepšieho herca. Počas svojej kariéry si zahral v niekoľkých Beckettových hrách. V roku 2009 bol nominovaný na Laurence Olivier Award pre najlepšieho herca. O šesť rokov neskôr sa odobral do divadelného dôchodku kvôli narastajúcemu množstvu času, ktoré potreboval na naštudovanie svojich rolí.
Okrem divadla sa Michael Gambon venoval aj filmu. Debutoval už v roku 1965 vo filme Othello, kde si zahral s Maggie Smith a Derekom Jacobim. V sedemdesiatych rokoch si zahral v britských hororoch, ako boli Nothing But the Night (1973) a Mesačná krv (1974). O jedenásť rokov neskôr sa objavil v dráme Korytnačí denník, ktorú režíroval John Irvin a kde hlavné úlohy vtedy stvárnili Glenda Jackson a Ben Kingsley. V roku 1989 sa objavil v snímke Kuchár, zlodej, jeho žena a jej milenec, ktorú režíroval Peter Greenaway. Spolu s ním si v tomto filme zahrali aj Richard Bohringer a Helen Mirren. V ten istý rok išiel do kín film Biele obdobie sucha, kde sa herecky stretol s takými hviezdami, ako boli Marlon Brando, Donald Sutherland či Susan Sarandon. V roku 1997 si zahral v životopisnej dráme Hráč rolu F. M. Dostojevského. O dva roky neskôr sme ho mohli vidieť v detektívnom horore Ospalá diera, kde sa v hlavných úlohách objavili Johnny Depp a Christina Ricci. Následne si zahral v Altmanovom filme Gosford Park (2001), v Ali G Indahouse – Film (2002) či Život pod vodou (2004).
V roku 2004 sme ho mohli vidieť aj v treťom diele série filmov o čarodejníckom učni Harrym Potterovi s názvom Harry Potter a väzeň z Azkabanu. Zahral si tu Albusa Dumbledora. Túto rolu prevzal po zosnulom Richardovi Harrisovi. Pokračoval v nej aj v ostatných dieloch série, ako boli Harry Potter a Ohnivý pohár (2005), Harry Potter a Fénixov rád (2007), Harry Potter a Polovičný princ (2009), Harry Potter a Dary smrti – časť 1 (2010) a časť 2 (2011). Harrym Potterom však jeho kariéra neskončila. Natáčal ďalšie filmy, ako napríklad Večný nepokoj (2012), Kvarteto (2012), Paddington (2014) či Kingsman: Zlatý kruh (2017).
Michael Gambon sa oženil v roku 1962 s Anne Miller, s ktorou má jedného syna. V roku 2001 sa objavil po boku o 25 rokov mladšej ženy Philippy Hart, s ktorou má dve deti. Zomrel 27. septembra 2023 vo veku 82 rokov na zápal pľúc.